החוק במדינת ישראל מאפשר השתקעות בישראל בעיקר ליהודים ובני משפחותיהם, ולישראלים ובני משפחותיהם, וכן לפליטים מוכרים. אזרחים זרים אחרים אינם מקבלים אישור להתגורר בישראל רק משום שהוא אוהב את ישראל או קשור לחבריו המתגוררים בה. עם זאת, במקרים מיוחדים, בהם התקיימו נסיבות חריגות, ניתן להגיש בקשה למעמד בישראל מטעמים הומניטריים.
בקשות אלו נבחנות ע"י וועדה בין משרדית בה יושבים נציגי משרד הפנים, הרווחה, המשטרה, הבריאות ועוד. הוועדה אינה פועלת לפי קריטריונים כתובים ואין רשימה של מקרים בהם ינתן מעמד בסופו של דבר.
חריג לכך הוא הורים זרים לילדים ישראלים אשר התגרשו או התאלמנו מבן זוגם הישראלי וזכאותם לתושבות נבחנת אף היא ע"י הוועדה הבינמשרדית ובתנאים מסוימים בד"כ מאושרת.
בשאר המקרים, על המבקש מעמד לשכנע כי התקיימו בעניינו נסיבות יוצאות דופן אשר בגינן אם לא ישאר בישראל יגרם לו נזק חמור וכי יש הצדקה לקליטתו בישראל. לאור הקושי בהוכחת הנסיבות ומספר הבקשות המועט שמאושר ע"י הוועדה, רצוי מאד להגיש את הבקשה באמצעות עורך דין.